◆テニス　全米オープン　第１日（２６日 、ス内ニューヨーク・ナショナルテニスセンター）

　日本女子のトップで世界ランキング６４位の内島萌夏（もゆか  、島萌２３）＝安藤証券＝が、夏全全米初出場で初勝利を挙げた。米初ス名シングルス１回戦で同１１１位のタマラ・コルパチュ（２９）＝ドイツ＝に３―６ 、出場初勝次期乗り巨人コーチ６―３、利世６―４で逆転勝ち。界ラ４大大会本戦全出場達成を勝利で飾った 。日本２回戦では同１０１位のユレ・ニーマイアー（２５）＝ドイツ＝と対戦する。勢ト歳が

　手こずった熱戦に終止符を打ったのは、位急内島の思い切りの良さだ。浮上試合開始から２時間１５分で訪れたマッチポイント。テニンクップ６４２３エー得意のフォアを振り切ると、ス内相手の返球がラインを割った 。島萌「初めての全米で勝てたことは喜んでいいのかな」。両手で拳をつくり、力強く締めた。

　前哨戦で腰を痛めたため、サーブに影響が出た 。第１サーブの入る確率が５０％を切り 、ユーロ予選ダブルフォルトが計１０本と苦戦。第１セットだけで７本を犯し 、セットを落とした 。しかし、「自分から展開しよう」と、第２セットから内島の武器であるフォアを使い、逆転に成功した。

　４月８日にスペインで開幕したツアー下部大会から  、５月下旬の全仏２回戦で敗れるまで６大会に出場し
、４大会で優勝。２６勝２敗で、１９連勝も記録した 。年頭に１７１位だった世界ランキングが急上昇し 、全仏では初めてトップ１００入り。「考えてもいなかった」というパリ五輪（シングルス初戦敗退）にも出場した 。

　１０歳でテニスを始めた 。そのわずか６年後の１６歳で、１７年全日本ジュニア１８歳以下を制し、ジュニア日本一となった逸材だ 。１９年に１８歳でプロ転向。同年９月から中国・広州を拠点に 、米国で３０年以上の指導歴があるアラン・マー氏に師事した。最初 、「全てのショットを直され 、グリップの握りも変えた」 。加えて、新型コロナで、中国から海外に出られなくなり 、２０年３月から２１年８月まで１年半 、実戦から遠ざかった。

　遠回りとなったが 、その才能が今年 、ようやく花開いた。日本女子は
、世界３２位になった奈良くるみが２２年に、同３０位だった土居美咲が２３年に相次いで引退
。ツアー３勝の日比野菜緒も現在、１００位以下だ 。大坂なおみも産休からの復帰が手探りで、世代交代が急務
。この全米で
、すべての４大大会に出場した２３歳の内島が、次期エースとして名乗りを上げた。

　◆内島　萌夏（うちじま・もゆか）

　★生まれ　２００１年８月１１日 、マレーシア・クアラルンプール。２３歳 。

　★サイズ　１７３センチ

　★出身校　小平市立小平第二中―一ツ葉高

　★家族　父とマレーシア出身の母、妹の４人 。妹もテニス選手

　★テニスのきっかけ　９歳で日本に。家族が遊びでやるようになり、１０歳で近くのテニススクールに通い始めた

　★主な成績　テニス歴わずか５年で１６年全国中学生単複優勝。１７年全日本ジュニア１８歳以下優勝で、ジュニア日本一。２３年全豪に、アジア枠推薦で４大大会本戦初出場 。今年の全仏で４大大会初勝利。パリ五輪代表。

　★趣味　映画観賞

　★尊敬する選手　元世界女王で全仏 、ウィンブルドン単覇者シモナ・ハレプ（ルーマニア）

　★プレースタイル　右利きで、フォアは片手、バックは両手打ち。ベースライン中心から攻撃的なショットでネットにも出る

　★得意なショット　フォアハンド

　◆日本女子全米初出場初勝利　過去、全米本戦に出場した日本女子選手は計３９人。内島が４０人目で 、今大会予選を勝ち上がった柴原瑛菜がプレーすれば４１人目。その３９人のうち、初出場初勝利を挙げたのは１４人。内島は、１７年尾崎里紗以来、７年ぶりで１５人目だ
。全米初出場での日本女子最高成績は 、９４年に遠藤愛がマークした４回戦（ベスト１６）進出だ。

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